شعبة شوكيات الجلد phylum:Echinodermata

تشمل هذه الشعبة أشكالا غريبة جدا، تختلف عن الأشكال السابقة، فهي حيوانات غير معقلة، ومتماثلة تماثلا شعاعياً، وجميع أفراد هذه الشعبة بحرية ولا توجد في أي بيئة أخرى، وتشمل نجوم البحر، وزنابق البحر، وخيار البحر وقنافذ البحر، ونجوم البحر الهشة، وتوجد في كل البحار والمحيطات، واغلبها يعيش على القاع وبعضها سابح، يوجد منها نحو 6.750نوع حي، تتوزع من المناطق الشاطئية وحتى عمق يزيد على 10كلم، احجامها متوسطة وتتراوح بين 5-20سم ويمكن ان يصل بعضها الى قطر 80سم.

الخصائص المميزة للشعبة
1- حيوانات بحرية بالكامل، بطيئة الحركة أو ثابتة.
2- لها هيكل داخلي يتركب من عظيمات جيرية، قد تكون أشواكا قصيرة أو طويلة.
3- سيلومية والسيلوم منقسم إلى عدة أقسام متخصصة، منفصلة تقريباً كل قسم عن الأخر، وتقوم بوظائف مختلفة في حياة الحيوان، فهناك سيلوم حول حشوي، وتجويف حول دموي، وتجويف جهاز وعائي مائي خاص.
4- يحتفظ الجهاز الوعائي المائي باتصاله بالخارج عن طريق ثقب واحد أو أكثر (هو المصفاة) ، ويبرز على سطح الجسم على هيئة أقدام أنبوبية عملها الأساسي الحركي ولكنها تساعد أيضاً في الإحساس والتنفس وجمع الغذاء.
5- الجسم بيضاوي، أو كروي، أو نجمي، أو خياري الشكل.
6- الجهاز الهضمي كامل التكوين باستثناء الثعبانيات حيث لايوجد شرج.
7- لايوجد رأس أو مخ، والجهاز العصبي بسيط مكون من حلقة حول فمية وشبكة عصبية شعاعية.
8- الجهاز الوعائي الدموي مختزل جداً، ويتم التنفس بواسطة الخياشيم الجلدية الدقيقة، أو الشجرة التنفسية، أو الأقدام الأنبوبية، أو الأكياس.
9- التغدية متنوعة، فمنها اللاحم، والعاشب، والمترمم، والرشحي.
10- الأجناس منفصلة، والقليل خنثى، والتطور غير مباشر، واليرقة إما أن تكن بيبناريا(أي ذات الريشتين) أو بلوتيوس أو أوريكيولاريا (أي الاذينية) أو كرينويد (أي الزنبقانية)، كما ان لبعضها القدرة على تجديد الأعضاء المفقودة.
11- توجد ملاقط عند بعضها تستخدم لامتصاص الغذاء وكذلك لإبعاد النفايات عن سطح الجسم.
تقسيم شعبة شوكيات الجلد